Rukia �lmatlanul forgol�dott az �gy�ban, nem tudott aludni. A hossz� �vek, amiket Rukongai utc�in, majd shinigamik�nt t�lt�tt, megtan�tott�k, hogy a t�l�l�shez az egyik legfontosabb dolog, hogy mindig meg�rizze az �nuralm�t. A mai nap ut�n viszont, amikor teljesen elvesztette az uralmat maga felett, nyugtalannak �s �sszezavarodottnak �rezte mag�t.
M�gis mi a fene t�rt�nt akkor? Lehet, hogy a Hollownak k�ze volt a Hueco Mundoban v�ghezvitt k�ldet�s�hez? �s mi�rt nem agg�dott k�l�n�sebben amiatt, hogy az a valami benne �l?
" Tetszik, ugye? A hatalom �rz�se, ahogy minden porcik�dban sz�tterjed... "
Be kellett vallania mag�nak, hogy t�nyleg �lezte azt az �rz�st. Er�s volt. M�gis, a hidegt�l megr�m�lt egy kicsit. Olyan volt, mintha egy pillanatra elvesztette volna a kapcsolatot a vil�ggal.
 - Ezt �rezn� Ichigo is? - t�prengett mag�ban.
Ichigo. A h�ten m�r m�sodszorra volt a karjaiban, �s kifejezetten �lvezte a dolgot. Azon kapta mag�t, hogy t�bbet akar.
" Nincs jogom elszak�tani �t a vil�g�b�l, csak hogy velem lehessen. " gondolta " Nem �rzi mag�t j�l Soul Societyben, tudom. Nem lehetek �nz�. � jobbat �rdemel n�lam... "
Meghozta a d�nt�st. Nem szabad, hogy m�g egyszer olyan helyzetbe ker�ljenek, mint ott a foly�parton.
M�r hajnalodott, mire nagy nehezen �lomba mer�lt.

Ichigo �s Rukia sz�tlanul ballagtak az Urahara shop fel�. A nap er�s f�nye kellemetlen volt mindkett�j�k sz�m�ra, mivel egyik�j�k sem aludt valami sokat az �jjel.
A l�ny b�rmennyire is szeretett volna edzeni, habozott megk�rni Ichigo-t, mert nem akart a helyettesnek aggodalmat okozni. Id�k�zben elhat�rozta, hogy visszat�r Soul Society-be, hogy besz�ljen Ukitake kapit�nnyal. Shiba Kaien hal�la ut�n, illetve azut�n, hogy Rukia kiv�gz�s�nek meg�ll�t�s�ban is kivette a r�sz�t, Ukitake kapit�ny t�bbet jelentett neki, mint egy egyszer� felettese. Lassan a p�tapj�v� v�lt, aki mindig tan�csokat adott neki, �s b�tor�totta, hogy er�sebb� v�ljon. Nem hagyott ki egyetlen lehet�s�get sem, hogy megjegyezze Byakuy�nak, hogy Rukia m�r alkalmas arra, hogy hadnagyi tiszts�get kapjon, igaz mindig s�ket f�lekre tal�lt.
A reggel csigatemp�ban haladt. Ichigo �s Rukia eg�sz megk�nnyebb�ltek, amikor Ururu eb�delni h�vta �ket. Urahara nem k�rdez�sk�d�tt a tegnappal kapcsolatban, viszont felaj�nlotta egy vigyor k�s�ret�ben, hogy aznap is nyugodtan menjenek le edzeni.
" Tudja. " gondolta Rukia " K�v�ncsi r�, mit fogok csin�lni. "
Az ev�st�l mindketten �gy �rezt�k, �k a legboldogabbak a vil�gon. Ichigo folyton morcos arckifejez�s�t valami m�s v�ltotta fel. Rukia elnyomott egy �s�t�st, majd tov�bb �rogatta a sz�mokat a f�zet�be.
A l�ny telefonja hirtelen rezegni kezdett. Mindkett�j�kre a sz�vbajt hozta, ugyanis addig a pillanatig t�k�letes csend honolt k�r�l�tt�k.
 - Hollowok. - Rukia a kijelz�re meredt - H�rom Arrancar a v�rosk�zpont felett.
Ichigo a hal�listenn�re n�zett. Az arc�r�l aggodalmat lehetett leolvasni.
 - Most meg mit n�zel?! - k�rdezte - Shinigamik�nt k�teless�gem menni!
Ichigo hallgatott. T�ls�gosan ismerte Ruki�t ahhoz, hogy le�lljon vele err�l veszekedni.
P�r perccel k�s�bb, miut�n h�trahagyt�k a gigaiokat, el�rt�k a v�rosk�zpontot. A sr�c arra lett figyelmes, hogy Rukia �j sebess�ge az � shunpo-j�val vetekszik.
" Elk�peszt�en gyors lett." �muldozott mag�ban " M�r el�rtem a korl�taimat, � meg m�g mindig k�pes l�p�st tartani velem! "
Ahogy a l�ny k�pess�g�t dics�rete, hirtelen �gy �rezte, b�szke. � b�szke Ruki�ra...
Nem volt valami sok ideje, hogy ezen elmerengjen, ugyanis szembetal�lta mag�t h�rom Arrancarral, magasan a felh�karcol�k felett.
 - Kicsi shinigami! - mondta a h�rom k�z�l a legnagyobb - Gyere j�tszani!
Ichigo m�r el�r�ntotta a karj�t, �s t�madni k�sz�lt, de Rukia megel�zte �t.
 - Ezt majd �n elint�zem! - ki�ltotta neki a l�ny - Tied a m�sik kett�!
Ichigo-t egy pillanatig aggodalommal t�lt�tte el a l�ny v�laszt�sa.
 - Ichigo!
A gondolataib�l Rukia d�h�s ki�lt�sa z�kkentette ki.
Nem volt ideje vitatkozni vele, ugyanis a m�sik k�t ellenf�l m�ris t�mad�sba lend�lt. Egyenk�nt nem jelentettek nagy probl�m�t, de ha egyszerre t�madtak, akkor Ichigonak m�r nem volt olyan k�nny� dolga vel�k. Id�r�l id�re Rukia fel� pillantott, mik�zben a k�v�ncsis�g �s az aggodalom �rz�sei keveredtek benne.
Felesleges volt agg�dnia. Rukia elb�rt az Arrancarral, �gy Ichigo ism�t a saj�t harc�val kezdett foglalkozni. Megpr�b�lt �sszpontos�tani, �s nem hagyta, hogy csak egy pillanatra is, de �jra a l�nyra gondoljon.
Pont egy t�mad�sra v�laszolt, amikor hangos d�b�rg�st hallott. V�gigfutott a hideg a h�t�n, ahogy a l�ny fel� n�zett. Az Arrancar el�h�zta a kardj�t, a reiatsu tapinthat� volt k�r�l�tte, ahogy szabadon engedte az erej�t. K�zben felkacagott. L�tszott a szemeiben, hogy arra v�gyik most a legjobban, hogy felfalja Rukia lelk�t.
Ichigo �ppen Rukia nev�t ki�ltotta volna, amikor egy hasonl� reiatsu-robban�s hallatszott, mint az el�bb.
 - Na ne sz�rakozz velem! - ki�ltotta a hal�listenn� egy sokkal er�sebb �s magasabb hangon - Kiny�rlak!
�s Ichigo megint l�tta. Ugyanaz a maszk, mint tegnapr�l. �rezte a l�ny reiatsuj�ban v�gbement v�ltoz�st, �s a m�sik reiatsu megjelen�s�t is. Az a m�sik... tegnap m�g nem volt ennyire er�s. Csak k�pzeli, vagy az a pajzs-szer� valami eddig csak a l�ny v�ll�t fedte? Csak mert most majdnem az eg�sz karj�t eltakarja. 
 - Nah�t! - mondta az egyik Arrancar - El Torero szabadon engedi a kardj�t? Akkor a kis shinigaminak annyi...
�m az Arrancar j�kedve egy szempillant�s alatt elt�nt, mikor l�tta, El Torero ereje nem lesz hossz� �let�. Ichigo l�tta a l�ny v�r�s tekintet�t, �s a villan�st a Zanpakutou-j�b�l, majd az eg�sz kard j�gbe borult. M�g olyan messze a l�nyt�l, ahol Ichigo �llt is �rezni lehetett a fesz�lts�get.
Az Arrancarnak nem sok ideje volt reag�lni. M�g c�lba sem vette ellenfel�t, amikor apr� j�gkrist�lyok vett�k �t k�r�l. Az csak nevetett az eg�szen, v�g�lis mi baja eshet p�r icipici j�gkrist�lyt�l? Hiba volt. A krist�lyok egyenk�nt r�fagytak az Arrancar b�r�re, majd egyszerre robbantak fel. A robban�s ereje m�g Ichigo�kat is led�nt�tte a l�bukr�l.
Rukia szomjazott a gy�zelem �z�re. Pont, mint ahogy a szeret� szomjazik kedvese ajkai ut�n. Megborzongott az �r�mt�l.
 " �gyes vagy, kicsi l�ny! L�tod, ez a te er�d. Tetszik, ugye? " k�rdezte t�le a hang a fej�ben " Most haszn�ld a t�bbieken is! "
Rukia �gyet sem vetett r�. A szemei szinte vibr�ltak, ahogy a m�sodik Hollowot is meg�lte. Ichigo megh�kkent a hatalmas er�f�l�nyt�l. A harmadik Hollow ek�zben visszamenek�lt Hueco Mundoba.
 " M�g... M�g t�bbet... M�g t�bbet akarok... " gondolta a l�ny.
 " Akkor �ld meg �t. " mondta a hang.
 - Nem! - �v�lt�tte Rukia, ahogy mag�hoz t�rt.
A maszkja �s a pajzsa apr� darabokra t�rtek, majd a szil�nkok lassan elt�ntek a leveg�ben.
 " Soha nem b�ntan�m �t! SOHA! "
 - M�gis mi volt ez?! - jelent meg mellette Ichigo - Sim�n elb�ntam volna azzal a kett�vel!
 - Sajn�lom. - mondta Rukia halkan - Azt hiszem egy kicsit messzire mentem. Az �n hib�m hogy az az egy megsz�k�tt.
A hal�listenn� nem mert Ichigo szem�be n�zni.
 - Semmi baj. - mosolyodott el Ichigo - Csak ki akartad pr�b�lni az er�det, �rtem �n.
Ichigo m�g mindig csod�lattal n�zett a hal�listenn�re.
 - T�bbet nem fordul el�. - Rukia �sszeszedte mag�t, �s v�gre Ichig�ra n�zett.
 " Tudom, mert �n nem fogom engedni, hogy megt�rt�njen. " gondolta a shinigami helyettes.
 " Majd megl�tjuk, kisl�ny, majd megl�tjuk. Nem leszel k�pes eltiltani magad ett�l az �r�mt�l. " mondta a hang.
�s benn a fej�ben, Rukia l�tta �t. Magas volt, s�t�t haj�, �s v�rv�r�s ruh�t viselt.